古龙兴寺位于凤阳城西北凤凰山日精峰下的明朝中都古城内，前身是朱元璋早年出家礼佛的皇觉寺，明洪武十六年（1383年）自凤阳县西南6公里的甘郢移至今址重建，赐名“大龙兴寺”，朱元璋亲撰《龙兴寺碑》文，设僧录官住持，颁赐龙兴寺印。寺由中都名匠营建，雕刻精细，规制宏传，等级甚高，是中都城的重要建筑之一。据《大明洪武实录》记载：“（龙兴寺）佛殿、法堂、僧舍之属凡三百八十一间。”主要建筑有天王殿、大雄宝殿、禅堂、伽蓝殿、祖师殿和御碑亭等，至今尚存殿阁二十余间。“龙兴古刹”牌坊、“皆大欢喜”牌坊、明铸大铜镬和铜钟等文物保存尚好。寺内现有明朝文物陈列馆两个，对外开放。
龙兴寺对天下寺院影响最大的是天王殿中四大王塑像的坐姿。据传，本来各地寺院天王殿的四大天王都是“顶天立地”站着。而龙兴寺的四大天王“首先”坐下来，从此，天下各地新建寺院的四大天王也纷纷坐下来。至于四大天王为何采取坐姿，这其中还有一段很有意思的民间传说。据说，朱元璋幼时生一怪病，昼夜啼哭不止。他的父母无钱求医，只好求佛，情愿皈依佛门。以后孩子的病居然好了。所以朱元璋十岁时，便入皇觉寺当了和尚。他从最低等的勤杂活做起，每天挑水打柴扫佛堂。在扫天王殿时，由于四大天王顶天立地站着，腿像柱子，扫地不便当。他就一边扫，一边喊：“脚抬起来！”果然是“君口玉言”，四大天王居然把脚跷起来了，说着便坐了下来。而后，天下新建寺院便纷纷效仿，四大天王也由立而坐了。
龙兴寺建寺发来曾重建三次，最后一次是在慧庆和尚主持下于1990-1993年修建，建起了山门、大雄宝殿、天王殿、大悲亭、太祖殿、地藏殿、念佛堂、藏经楼等。寺内原有清朝所植古槐本已枯萎，自90年代寺院重修后竟又发芽开花，复得生机。
龙兴寺现任方丈慧庆法师是九华山百岁宫现任住持，1958年生，安徽庐江人，师从妙安、仁德法师，毕业于南京楼霞佛学院。1987年始任百岁宫住持，曾两次赴台湾弘法。兼任九华山佛教协会常务副会长，安徽省政协常委，青阳县、凤阳县、庐江县政协常委，滁州市佛教协会副会长，凤阳县佛教协会会长。 龙兴寺现任监院果敬法师，22岁，安徽滁州人，1992年出家，师从慧庆和尚，兼任安徽省凤阳县佛教协会副会长。
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