“拱北”是阿拉伯语GU bba的音译演化。它原来的意思是“圆顶建筑”，后来人们就泛指伊斯兰教虎非耶、哲赫忍耶、嘎德忍耶、库不忍耶四大门宦教派首领的坟陵，因为在这些坟陵之上还建有大小不等的以示追念的圆顶建筑物。这座拱北距固原城二十华里，古汉语中把二十叫“廿”，所以人们把它又叫“廿里铺拱北”。
廿里铺拱北是清代西北地区最为著名的拱北之一，它是固原嘎德忍耶教派的著名拱北。隔着清水河看这座古老的建筑，气势宏伟，古朴典雅，周围树木葱茏，环境幽雅，肃穆神秘。根据清代《固原州志》的“回教先仙碑”记载：先仙不知其名。康熙年间，乡人经常看到有人在山上诵经，近看杳无踪迹。后来有位西域老人到此，说“这里有以前仙人的坟冢，我们回教应该供奉。”乡人挖开西域老人所指的地方，就发现了一方泐于成化二年（1466年）的墓志。民国《固原县志》中的“南古祠先仙遗迹碑记”也记载了拱北的创建“归依于明成化二年七月十二日的仙人墓冢而来”。先有“以前仙人的遗骨坟冢”后有这座拱北，拱北在古墓的基础上，由西方云游之人点化众人在康熙十六年（1677年）开始建造。
拱北的建筑风格充分地显示了伊斯兰文化与中国传统文化融汇的强大凝聚力。这座拱北座北面南，在整体布局上是一个逐级兴建的庭院式结构，都是中国传统建筑文化的体现。其建筑格局为六进式：围墙内第一进为门庭，第二进为院落，第三进为砖坊，第四进为拱北内门，第五进为墓室，第六进为后院。墓室前有祠院，左边是客房，右边为外院；拱北的大殿是典型的中国传统硬山式宫殿建筑，殿脊由正脊和歇脊组成，斗拱、飞檐、邸吻、亭刹或伸张、或高耸，顶部覆盖着耀眼的琉璃瓦；墓祠是典型的伊斯兰建筑风格的六角攒尖顶阁楼式建筑，墓祠上耸立着象征伊斯兰的月牙儿；大殿和墓祠内部相连通，墓祠里有中间大两边小的三座拱券；后院围墙是一座高大的中国传统建筑照壁，作为大殿和墓祠的背景。整个拱北建筑的色彩以伊斯兰所倡导的象征希望、生命、活力的绿色为主，装饰图案以花卉图案为主。无论是大殿、墓祠还是门窗廊柱，到处都有精巧的雕刻与绘纹，图案有云朵纹、莲花纹、卷草纹、古线纹等，质朴华丽、优雅恬静；后院照壁上浮刻着八宝寨子、四季花卉、鹤鹿同春等图案；两侧的小照壁上刻有龙凤呈祥、东方日出、五老观月、青龙吸水、鹿踩灵芝、蝙蝠飞舞的图案，显示了伊斯兰雕绘艺术魅力。
廿里铺拱北自创建迄今，因自然、人为等多种因素历经沧桑，多次损毁又多次整修扩建。目前，不仅成为回族群众虔诚礼拜的胜地，而且是汉族群众焚香祈祷的场所。
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