西园亦称御苑、芳圃，位于平山堂西侧，固名。原塔院西廊井旧址。清乾元年（1736）汪应庚筑，乾隆十六年始修。咸丰年间（1851-1861），毁于兵火。同治年间（1862-1874），两淮盐运使方浚颐重修。清末曾有修缮。
新中国成立后，1951年拨款维修大明寺时，同时整理西园。1963年4月，在池中岛屿迁建市区壶园船厅一座，在井亭上复建“坐井观天”之美泉亭；亭旁叠山，上嵌望澎题“天下第五泉”石额；维修康熙碑亭、乾隆碑亭、待月亭；同时收集园内散乱黄石，在康熙碑亭西侧临水处，由扬州叠石世家王老七在云根据地形和景观，堆叠大型黄石假山，整理沿地黄石池岸小品。后因“文化大革命”暂停。1979年3月，再于西园水池南岸临水处迁建市区辛园柏木厅三楹，在水池南岸临水处迁建市区辛园柏木厅三楹，在水池西北阜上迁建市区南来观音庵木厅三楹，在水池西侧阜上新建方亭一座，同时切除美泉亭通往听市山房（柏木厅）池梗，完善康熙碑亭西侧临水处的黄石大假山，在待月亭东侧叠山筑洞，开辟环园石径。1980至1999年经多次修缮，西园日臻完善。西园占地数十亩，中部一泓池水，碧波涟漪；四周冈阜起伏，层峦叠翠，植物品种丰富；建筑依山傍水，有康熙御碑亭、乾隆御碑亭、听石山房、船厅、天下第五泉、美泉亭、佛光宝殿等名胜古迹。大明寺内的西园，是全国罕见的寺庙园林，在扬州园林中别具一格。
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