店头街又称建设街(含五通街)，位于长汀人口最稠密的市区，北邻兆征路和水东桥，东临唐宋古城墙和汀江。其悠久历史，最早可追溯到唐代。店头，在客家语中是最好的集市商铺的意思。唐代在旧镇南门外有小规模的零星物品交换，北宋时在此设店头市。随着南宋汀江航运的开通，汀江成为闽粤赣边区的经济大动脉。惠吉门码头是汀州古城主要码头之一，临近码头的店头市更是近水楼台先得月，市场日益繁荣，集市盖起了店铺，逐步发展成街市，俗称店头街。
店头街真正繁荣于明清时期，到明代，汀江成为海上丝绸之路的重要组成部分，往来的货船有“上八百，下三千”之说，本地生产的雕版印刷品、玉扣纸、竹木、烟叶、土茶、皮枕、纸伞等物资，则由汀江水运到广东潮州、汕头及东南亚各地市场，又从外地运回食盐、煤油、海味、药材、布匹、百货等紧缺物资。那时，每日从江西赣南、闽西各县运集长汀的物产达2000余担。各地都在汀州城设立会馆，先后有广东会馆、湖南会馆、江西会馆、吉安会馆、龙岩会馆、杭永会馆、连城会馆、武平会馆等。长汀成为闽粤赣边商贸重镇，店头街因得天独厚的优势成为闽粤赣边重要的商贸集散中心，商客云集，“阛阓繁阜，不减江、浙、中州”。
如今的店头街仍然保留着明清建筑特色，沿街大部分为青瓦盖顶的木质两层楼，多是前店后宅、下店上宅、前店后作坊结构，木板门面，店面进深4至8米不等，高约3—5米。街中心三岔路口还设有四角风雨亭，供奉着真武大帝。数百年来，古街里的人们每日祈祷和平，渴望远离战火。
店头街是一条传统的手工百业街，上世纪80年代以前，这条千米古街遍布着油盐铺、豆腐店、打铁铺、打金店、打锡店、杂货铺、中草药铺、小吃店、酒店、剃头店、裁缝店、古董店、木雕店、画像店、香烛店、纸行店、绣品店、爆竹店、食品店、油粮店、陶瓷店、烟丝店、棺材店、五音鼓手店等。时至今日，除了棺材店消失之外，其他行业仍各行其是、各循其规，生意照样红火。有些行业甚至超过历史上的鼎盛时期，如木雕、客家酒娘等，其产品畅销海内外。
店头待从古郡南门门楼入口到店头街最尾端惠吉门城楼，南北走向全长466米，东西走向的五通街全长325米。街面2.5--—5米余宽不等，瘦瘦长长的，两边挂满了红红的灯笼，漫步其中，满眼是不失古朴的画面，宛如行走在一首古韵悠长的唐诗中。木雕老艺人一刀一刀雕刻着心中的虔诚，女画师专心致志描绘着客家人对祖先的崇敬，磨刀老人精心磨着每一个春秋，客家妹子细手烹饪着人间美食……这条老街众商云集、招幌如林，保留了150多家各种传统手工业，其中不乏百年老店。惊叹之余，让人几疑回到旧时。
老街还保存了张宅、何宅、曾宅、李宅、段宅、王家祠、游氏家祠、林氏家庙、阙氏家庙等一大批建于明清时期的府第式古民居、古家祠、家庙，陪伴古街走过风风雨雨。段屋那棵600多岁的铁树王，枝繁叶茂，树荫面积达20多平方米。当年段家种下它为的是防火，几百年间百米之内从未发生火灾。这些古建筑，有的占地近2000平方米，规模宏大，有的仅200多平方米，小巧别致，但都翘角飞檐、雕梁画栋，精美别致，令人赏心悦目。
古街尽头的明代惠吉门城楼气势恢弘，千百年间阅尽了人间风霜雪雨，历尽兵灾火劫。这座几度遭劫的古城楼也曾记录了古代诗人郭祥正当年淡淡的忧伤：“楼外青山似故人，雨余山色静无尘。青山依旧人将老，一片离愁挂晚春。”南宋丞相文天祥就曾在这领兵抗元，留下了“雷霆轻精锐，斧钺下青冥，江城今夜客，惨淡飞云汀。”的壮丽诗篇。街区内林氏家庙、汀州古城墙被列为省级文物保护单位，李氏家庙、福建省邮务管理局旧址被列为县级文物保护单位，游氏、阙氏家庙等不可移动文物都得到有效保护。
店头街，历史建筑保存丰富，保持着较完整的传统格局和独特的历史风貌，维持着原有的社会功能和经济文化活力。具有极高的历史、建筑、科学、艺术价值，其酣厚的文化内涵，是客家首府汀州悠久历史的集中反映。这条辟于唐，形成于宋的历史文化名城的老街区，是古城最具代表性人文景观。正如世界著名的中国科技史专家李约瑟博士《战时中国之科学》所描述：“这里的建筑很绮丽，它是从前商人的公会、客栈和庙宇三位一体。”
古街的客家古建筑，是中原文化与当地土著文化融合的产物，不仅体现了客家建筑艺术巧夺天工的精湛技艺，而且折射出汀州古城悠久的历史，璀璨的人文。近百种的传统手工业，是千百年来客家人延续和发扬，是一座客家人传统手工业的博物馆，是客家人开拓进取、百折不饶的真实写照。
“古郡南门”牌楼 位于建设街北段修宅旁。遗址上原有一座城门，建于宋治平三年(1066), 南北走向，称“通远门”，洪武四年(1371)改称“镇南门”，是汀州府与长汀县的分界之门，北为汀州府，南为长汀县。镇南门分为上下二层，抬梁式木构架，单檐歇山顶，小青瓦屋面。楼上安祀“真武祖师”，楼檐北向有“恩泽崇善”横匾，南悬“镇南门”花边竖牌。整座建筑古朴大方，别有风味。上世纪60年代，汀州医院迁现址，大门开于县前街，为便于通行，拆除了“镇南门”城楼。1995年县政府在店头街北端入口处新建一牌楼，上书“古郡南门”，延续了“镇南门”的历史信息。 |
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