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大同素有龙壁之城的美称，至今还存有龙壁九座之多。其中：一龙壁四座，三龙壁一座，五龙壁三座，九龙壁一座（据传说大同原有一座七龙琉璃壁，但早已无存，无可查考）。这些黄、绿、蓝、紫、黑、白等五光十色的琉璃龙壁群，造型风格既出同源，又不雷同，制作工艺高超，气宇不凡，使古城大同锦上添花，愈加绚丽多彩。
龙壁一般用作建筑物的照壁，多建于皇宫、王府、庙宇门前。既可作为院落建筑的屏障，又能烘托建筑物，使其展现出更加肃穆、壮丽的风貌。
龙这种臆想中的神物，源于原始社会。那个时期的人们，常常把认为与本氏族有血缘关系的某种动物或自然物，当做本氏族的标志，这就是所谓的“图腾”。当时生活于中原大地的夏族，即以龙作为本氏族的图腾。古代人民在创造龙的形象时，将世上能够体现动物的力量和健美之处荟集于一身，于是便产生了龙这个形象。因此，龙便兼括了蛇身、驼头、鹿角、兔眼、虎口、鹰爪、马鬃、鱼鳞、鲤须等独特之处，而成为这许许多多动物的一个奇特的综合形象。数千年来，龙成了华夏民族立国的标志，也是中华民族悠久历史、灿烂文化和古老文明的象征。中华民族也素来以“龙的传人”而自喻，并以此而自豪。 在中国的封建时代里，龙——这种古代人们想象中的动物，进一步被赋予了神秘的色彩和奇特的作用，以致成了皇帝的象征，即所谓的“真龙天子”。人们也常用“九五之尊”来称颂帝位。《易·乾》说：“九五飞龙在天。”意思是说“圣人首出万物之象”，所以历代帝王都喜欢在器皿、服饰、用具上以龙为装饰，诸如：印玺、旗幡仪仗、宫室舆辇、画栋雕梁，乃至器皿玩具等，用以表示受命于天，代天而治。 在佛教的经典里，龙为天龙八部众之一，有神力，能护持佛法，于是就成为佛教的护法神。因此，在寺院山门前，也往往用龙的图案来镶嵌照壁。
据计，山西省除长治市城隍庙、阳城关帝庙、平遥太子寺、平陆县井坪镇等有数的几座龙壁外，象大同这样能将如此众多的龙壁荟萃于一地者，国内实属罕见。特别是大同九龙壁，无论其建筑规模或艺术价值，还是年代的久远，均为全国龙壁之冠，独占鳌头，堪称为国家的瑰宝。
驰名中外的大同九龙壁，在我国现存最享盛名的三座九龙壁中，是建筑年代最早、尺度最大、而又最富艺术魅力的一座。（另两座在北京，一座在北京北海公园，一座在北京故宫皇极门前，均建于清乾隆时代。较大同九龙壁要晚三百五十至四百年。）
这座九龙壁原是明初代王朱桂府邸的建筑物，即代王府端礼门前的照壁。
朱桂是朱元璋第十三子，生于洪武七年（公元１３７４年）阴历七月十八日（《大同县志》）。他与蜀王朱椿皆为郭惠妃所生。代王妃为中山王徐达女，仁孝文皇后（朱棣后）之妹。虽然明王朝规定藩王不得干预地方政治，但由于上述特殊关系，同时又握有实力，所以实际上他是大同地区的小皇帝。朱桂家族终明一朝，虽然几经波澜，但始终地位显赫，经久不衰。据《明史·朱桂传》记载，自代王朱桂始，传至五世四王时，“封郡王者凡二十有三”。
明初，朱元璋为了加强中央集权统治，抵御北元蒙古的犯扰，截至洪武二十四年（公元１３９１年），先后将皇子二十五人分藩于全国各地，以监督地方官吏的军、政、财、文。朱桂于洪武十一年（公元１３７９年）受封为豫王，洪武二十四年（公元１３９１年）阴历四月十三日改封为代王，成为九个塞王之一；次年十月就藩于大同。代王府正是为朱桂所建。据《大同府志》记载：“旧学府在府治东，……于明洪武八年（公元１３７６年），建为府学，二十九年（公元１３９６年）以府学为代藩府第，改云中驿为府学，即今学也。”案此，代王府是在原...[展开阅读] |
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