一千六百多年前,晋代大诗人陶渊明笔下《桃花源记》的“世外桃源”,在酉阳县城北约0.5公里处。令文人墨客神往,是休闲、体验、访古寻幽的绝佳去处。
站在洞外,但见幽洞通天,使人顿生“仿佛若有光”之感。溪自洞出,桃林夹岸,落英缤纷。洞中古代酉阳州牧所题摩崖石刻“太古藏书”四字遒劲有力。穿过幽深的桃源洞,眼前豁然开朗,别有天地。洞内土地平旷、阡陌纵横、良田美池、村落点布。四周为溶斗,多为悬崖峭壁,似与外世隔绝,有松峰耸翠、石室藏书、飞泉洒玉、玉盘仙迹、乌龙护简、龟鹤遐龄、桃涧流红、机织烟霞等桃源八景。自古因“蛮不出洞、汉不入境”,所以该景区沉睡了1600余年,无人问津。
   明永历七年,东阁大学士文安之来酉,在为酉阳宣慰使冉奇镳的《拥翠轩诗集》作的“序”中写道:“酉富名胜,玉岑(奇镳)向余屈指别业,余游所及,得其二焉。一为大酉洞,洞可数百武,划一门,旷然天际,得平衍地数十亩,精舍在焉,有小溪贯洞契而出。余语玉岑,广植桃花万株,使春风旖丽之余,桃花逐水趁流,以待问津者。”可见大酉洞桃花源在明代已具规模,且为酉阳州内之胜景。有诗云:“洞前流水渺漫漫,洞里桃花渐渐残。曼倩不来渔父去,道人闲依石栏杆。”
   据《酉阳直隶州总志》载:“核其形,与渊明所记桃花源者,毫厘不爽。” 《四川省通志》亦记:“酉阳汉属武陵郡之迁陵地,渔郎所向之津,安之不在于此?”国内外专家、学者从地理、路线、景物、历史、距离、环境等六个方面论证,一致认为这里就是陶渊明笔下的《桃花源记》原型。    
桃花源集桃源文化、巴人文化、民族文化、土司文化、桃源风光于一体,已通过国家AAA级旅游区的现场评定,是“世外桃源”的真迹,是与世隔绝的“人间仙境”,是武陵酉州的一朵奇葩。通过对景区的深度开发和恢复利用,目前已完全展示出隐逸古朴的和平田园风光。春桃夭夭、夏风习习、秋谷橙灿、冬雪皑皑,桃源胜景,吸引了无数游客前来科考、怀旧、游览。
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