探花桥坐落于南海区九江镇下西翘南大新生产组内，该桥建于明朝，清代重修，九十年代初，旅港乡贤潘新安先生斥资修葺。该桥是明万历四十七年（1619），陈子壮中探花后，往九江下西翘南探望其外祖父朱讓时所建。桥为平铺花岗石板桥，长11.3米，宽1.85米，高2米，桥的两边设有望柱栏板，桥栏中间刻有“探花桥”三字。
陈子壮，字集生，号秋涛，谥文忠，史称“明末岭南三忠”之一（明末岭南三忠是陈子壮、陈邦彦、张家玉），南海沙贝（今广州白云区）人，明万历四十七年（1619）考中探花及第，成为广东省第一个探花。初受翰林院编修。陈子壮清廉耿直，力击朝廷弊政，与魏忠贤奸党作坚决斗争，因势孤力薄被奸党两次罢官，被投入天牢历五个月。魏忠贤被诛后复职，官至礼部右侍郎。到桂王时，陈子壮被授东阁大学士，总督五省军务。顺治三年清兵大举南侵攻陷广州，不少官员降清。陈子壮坚持民族气节，联合顺德陈邦彦、东莞张家玉等人合力围攻广州，以图收复失地。陈子壮起兵九江，占领广州西廓门炮台，因寡不敌众，又无后援而退回九江，后进驻高明，在高明不幸被俘，押回广州宁死不降，遇难于广州东较场，时年52岁（1647年）。陈子壮官至太子太师、东阁大学士、文渊阁大学士、兵部尚书、吏部尚书、礼部尚书，追封太师上柱国持进光禄大夫，中极殿大学士，忠烈候，谥文忠。清乾隆四十一年（1776年）即殉国后129年，乾隆皇帝褒禄前朝殉节诸臣，陈子壮得专谥忠烈祠，并送特谥“忠简”木制大牌匾一块，亲题诗一首：早敦直节，明抗军锋，白刃无辞，丹心堪悯。附加御笔及满文。
该桥保存良好及潘新安先生附建探花公园一座。 |
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